每日快報!世界屋脊古海巨龍現身 中國科學(xué)家再次發(fā)現2億年前“喜馬拉雅魚(yú)龍”

西藏喜馬拉雅魚(yú)龍，A.化石標本：上、下頜局部和椎體;B. 復原圖(引自董枝明，1972)。中科院古脊椎所 供圖

(記者 孫自法)在被譽(yù)為世界屋脊的青藏高原上，真的藏有神秘的古海巨龍——中生代曾與翼龍和恐龍一起“三足鼎立”分別稱(chēng)霸天、地、海的魚(yú)龍嗎?

(資料圖片僅供參考)

半個(gè)多世紀前，中國古生物學(xué)家曾在青藏科考中發(fā)現魚(yú)龍化石材料，但由于當年化石材料僅為分散的骨骼，且受時(shí)代和條件所限未得到妥善保管，因此，國際古生物學(xué)界對“喜馬拉雅魚(yú)龍”是否真的存在也一直存疑。

中科院古脊椎所青藏科考隊在西藏定日地區三疊紀巖層中發(fā)現的魚(yú)龍化石椎體和肋骨。中科院古脊椎所 供圖

中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所(中科院古脊椎所)5月17日宣布，在老一輩科學(xué)家開(kāi)展青藏高原野外工作的基礎上，該所青藏科考隊通過(guò)多年持續努力，2023年1月底和4月在青藏高原三疊紀(距今約2.5億年-2億年)地層中再次發(fā)現并確認喜馬拉雅魚(yú)龍化石。這對于依據中國的化石材料完善和充實(shí)生命演化歷史，對了解2億多年前古特提斯洋的生命家園和青藏高原環(huán)境變遷等，都具有重要意義和深遠影響。

如何發(fā)現?

中科院古脊椎所青藏科考隊員與發(fā)現的喜馬拉雅魚(yú)龍化石一起合影。中科院古脊椎所 供圖

中科院古脊椎所介紹說(shuō)，今年1月30日，該所集合不同研究方向的20多名科研人員，開(kāi)啟了特提斯喜馬拉雅區古生物考察與尋找珠峰地區中生代海生脊椎動(dòng)物科考之旅，這支科考隊伍在中科院古脊椎所所長(cháng)鄧濤研究員、倪喜軍研究員帶領(lǐng)下，終于在西藏自治區定日縣一處三疊紀巖層中，發(fā)現確定無(wú)疑的脊椎動(dòng)物骨骼化石。從骨骼結構上判斷，正是“踏破鐵鞋無(wú)覓處”的喜馬拉雅魚(yú)龍化石。

這一重要化石發(fā)現的重要時(shí)刻，距劉東生院士(1964年)和邱占祥院士等人(1966年)發(fā)現三疊紀喜馬拉雅魚(yú)龍化石，已經(jīng)過(guò)去近60年。

中國珠峰地區的魚(yú)龍化石，主要分布于晚三疊紀海相地層中，中科院古脊椎所青藏科考隊在今年4月開(kāi)展的更進(jìn)一步考察中，除定日縣外，又在聶拉木縣、318國道一處道班等多處同時(shí)代地層中都發(fā)現了喜馬拉雅魚(yú)龍化石，堪稱(chēng)“得來(lái)全不費功夫”。這些魚(yú)龍化石中，既有較大型的成年魚(yú)龍化石骨骼，也發(fā)現小的、纖細的肋骨，可能是喜馬拉雅魚(yú)龍幼體的化石骨骼或小個(gè)體的魚(yú)龍新類(lèi)群。

有何意義?

青藏高原是開(kāi)展地球科學(xué)和生命科學(xué)研究的熱點(diǎn)地區，它如何由汪洋大海隆起成為今天的“世界屋脊”?它曾怎樣影響高原和周邊地區的生態(tài)環(huán)境?生物又如何響應如此重大的地質(zhì)、環(huán)境事件而演化?……

這些科學(xué)問(wèn)題吸引了一代又一代的古生物研究者登上高原，孜孜以求在此尋找答案。而珠峰地區發(fā)育著(zhù)從古生代到新生代早期基本連續的特提斯洋的海相沉積地層，更為了解古特提斯洋的海洋生態(tài)和海洋生物多樣性演化提供了寶貴的窗口。

中科院古脊椎所青藏科考隊表示，喜馬拉雅魚(yú)龍化石的再次發(fā)現，“已經(jīng)打開(kāi)了發(fā)現的大門(mén)，但目前僅是研究的開(kāi)始，后續對這些化石材料的研究，一定會(huì )獲得更多的發(fā)現和成果”。作為昔日三疊紀的海洋霸主，喜馬拉雅魚(yú)龍化石的再次發(fā)現，為了解地殼板塊運動(dòng)和生命演化歷史更增添了濃墨重彩的一筆。

同時(shí)，與魚(yú)龍化石相伴生的大量菊石、雙殼等化石，也為科學(xué)家們了解三疊紀古海洋生態(tài)系統提供更多信息。此外，科考隊員在尋找化石的同時(shí)，還在剖面上系統采集到巖石樣品，以期開(kāi)展沉積學(xué)和地球化學(xué)分析，推動(dòng)了解更多古海洋環(huán)境信息。

中科院古脊椎所青藏科考隊員在聶拉木地區對三疊紀地層進(jìn)行地毯式搜索，尋找化石。中科院古脊椎所 供圖

怎樣的龍?

魚(yú)龍究竟是條怎樣的龍?中科院古脊椎所青藏科考隊科普說(shuō)，魚(yú)龍是生活在中生代海洋里的一類(lèi)已經(jīng)滅絕的水生爬行動(dòng)物，它們的出現比恐龍還要早好幾百萬(wàn)年(恐龍生存時(shí)限是晚三疊世-白堊紀末期，魚(yú)龍則是早三疊世-晚白堊世早期)，并且在距今2億多年前的海洋中，演化出長(cháng)達十多米的巨型身軀。因此，魚(yú)龍是生命演化史上最早出現的巨大體型的脊椎動(dòng)物，也是名副其實(shí)的中生代海洋霸主。

中科院古脊椎所青藏科考隊員在西藏聶拉木地區考察三疊紀地層。中科院古脊椎所 供圖

不過(guò)，這些三疊紀的海洋“巨無(wú)霸”，留存于世的化石記錄并不多，尤其是晚三疊世中晚期，迄今僅在世界上極少數幾個(gè)地區有化石發(fā)現，分別是北美大陸西緣、歐洲的阿爾卑斯山地區和中國的喜馬拉雅山地區，古生物學(xué)家對魚(yú)龍的了解依然非常有限。中國西藏的喜馬拉雅魚(yú)龍由于化石材料非常稀少，又地處世界屋脊之上，顯得尤為神秘。

喜馬拉雅魚(yú)龍是在20世紀60-70年代中國青藏科考，特別是珠峰和希夏邦馬峰登山科考中發(fā)現，并成為當年青藏科考令人矚目的四大發(fā)現——喜馬拉雅魚(yú)龍、中華旋齒鯊、三趾馬和高山櫟。這些發(fā)現既是具有歷史意義的標志性科考成果，更是特殊環(huán)境下開(kāi)展青藏科考的精神象征，也為后續青藏科考奠定了基礎。

中科院古脊椎所青藏科考隊員鄧濤(左)、尚慶華(右)在定日地區觀(guān)察巖層中賦存的魚(yú)龍化石。中科院古脊椎所 供圖

中國科學(xué)家半個(gè)多世紀前發(fā)現的喜馬拉雅魚(yú)龍化石雖然材料有限，但其比手掌長(cháng)度還長(cháng)的牙齒和接近甚至超過(guò)飛盤(pán)大小的椎體，足見(jiàn)喜馬拉雅魚(yú)龍體型巨大?；例X的牙冠部分高度達6厘米、寬度達4厘米，兩側具刃，無(wú)疑指示喜馬拉雅魚(yú)龍是一類(lèi)兇猛的海洋掠食者。推測有15米長(cháng)的喜馬拉雅魚(yú)龍，也因具有鋒利且巨大的牙齒，被認為是歷史上曾經(jīng)存在的頂級“巨型殺手”之一。(完)

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