歐空局利用失效的衛星來(lái)練習更安全的再入程序

隨著(zhù)其Aeolus風(fēng)力監測任務(wù)的結束，歐空局正在測試新的程序，以使這個(gè)退役的1360公斤(3000磅)的航天器脫離軌道，在地球大氣層中燃燒起來(lái)，推進(jìn)國際空間安全標準。有超過(guò)8000顆衛星在地球上運行，還有成千上萬(wàn)的衛星計劃在未來(lái)幾年內發(fā)射。盡管表示地球和月球之間距離的球體所包含的體積令人難以置信，但大多數航天器都擠在靠近地球或地球同步距離的幾段軌道上。

在實(shí)踐中，這意味著(zhù)空間正變得危險地過(guò)度擁擠，衛星與不活動(dòng)的航天器和其他空間碎片碰撞的風(fēng)險正在增加。為了不讓問(wèn)題惡化，工程師們一直在研究一些解決方案，包括尋找在衛星使用壽命結束后安全脫離軌道的方法。

2018年發(fā)射的Aeolus航天器原本打算執行其任務(wù)，展示激光如何跟蹤地球上的風(fēng)，為期三年。然而，這顆衛星的狀態(tài)仍然很好，已經(jīng)超過(guò)了計劃任務(wù)18個(gè)月。根據歐空局的說(shuō)法，它可以繼續運作，但使其保持在站內所需的推進(jìn)劑已經(jīng)耗盡，其320公里(200英里)的軌道開(kāi)始衰落。

Aeolus在2023年4月30日正式結束任務(wù)，將撞擊地球上層大氣并燒毀，但航天局希望利用這個(gè)機會(huì )測試新的、更安全的控制再入的方法。

特別的問(wèn)題是，地球的大氣層并不是一個(gè)恒定的大小。太陽(yáng)耀斑和日冕物質(zhì)拋射會(huì )導致它暫時(shí)膨脹，增加對軌道衛星的阻力。這就是1979年美國宇航局的"天空實(shí)驗室"空間站過(guò)早返回的原因，當時(shí)它在印度洋上空燒毀，碎片落在西澳大利亞。

在幾個(gè)月的時(shí)間里，位于德國達姆施塔特的歐空局任務(wù)控制中心(ESOC)將把Aeolus降到280公里(174英里)，然后降到150公里(93英里)。然后它將下降到大氣層，并在約80公里(50英里)的開(kāi)闊海洋區域上空燃燒起來(lái)。準確地說(shuō)，重返大氣層的時(shí)間取決于未來(lái)的太陽(yáng)活動(dòng)，但它不太可能超過(guò)8月。

歐空局Aeolus任務(wù)經(jīng)理Tommaso Parrinello說(shuō)："關(guān)于重返大氣層的方法和一系列的機動(dòng)和操作的確切細節，以及更詳細的時(shí)間表將在6月中旬公布出來(lái)。目前，我們可以預計，我們正在瞄準最佳的海洋走廊進(jìn)行再入。"

標簽： 航天器脫離軌道 近地衛星 軌道空間