見(jiàn)證幻想的力量

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《神秘的來(lái)信》于2010年榮膺國際知名兒童文學(xué)大獎紐伯瑞金獎，也曾位列《紐約時(shí)報》暢銷(xiāo)書(shū)榜。本書(shū)故事所設的重重懸念都基于一條主線(xiàn)，就是部分科學(xué)家和科幻愛(ài)好者鐘情的時(shí)空穿越理論。

時(shí)空穿越意味著(zhù)人們可以乘坐時(shí)間機器回到過(guò)去，或者去到未來(lái)；時(shí)光是可以放慢，甚至倒流的；某件事的結果可以出現在過(guò)程中間；未卜先知是可能的……

愛(ài)因斯坦《廣義相對論》的發(fā)表為這一顛覆大眾認知的觀(guān)念提供了理論支撐。一個(gè)多世紀以來(lái)，不少科學(xué)界人士始終相信，人類(lèi)終將制造出時(shí)間機器，可以在過(guò)去、現在和未來(lái)三個(gè)時(shí)空段間自由穿行。從《神秘的來(lái)信》這本書(shū)中可以看出，作者麗貝卡·斯戴德對時(shí)間機器也達到了癡迷的程度。

彼時(shí)，麗貝卡恰好讀到了一個(gè)患有失憶癥的男人的故事，感慨“失憶”有時(shí)仿佛是時(shí)間對人類(lèi)開(kāi)的玩笑，后來(lái)她又回憶起了兒童時(shí)代最?lèi)?ài)讀的小說(shuō)《時(shí)間的折皺》。由此，麗貝卡獲得靈感，創(chuàng )作了《神秘的來(lái)信》一書(shū)。書(shū)中，時(shí)空穿越這一與常識相悖的觀(guān)念，通過(guò)主人公米蘭達遇到的一樁樁怪事而逐漸滲透進(jìn)小讀者的心田。作者麗貝卡抓住小讀者急于解開(kāi)謎團的好奇心理，巧妙地將神秘感貫穿全書(shū)，促使他們手不釋卷地讀到最后。直至答案最終揭曉，小讀者才得以恍然大悟，一聲長(cháng)吁：原來(lái)是這樣。

《神秘的來(lái)信》以主人公米蘭達的視角講述，故事以她對一個(gè)神秘男人的回應而展開(kāi)。這個(gè)男人似乎對米蘭達的生活十分了解，他知道六年級的米蘭達迎來(lái)了新的一年，并要面對隨之而來(lái)的許多新挑戰：幫媽媽準備比賽，登上電視；繞過(guò)街角的流浪漢，安全到家；接受青梅竹馬的鄰居薩爾不再與自己親密無(wú)間的事實(shí)；嘗試去交新朋友……

與此同時(shí)，米蘭達收到了由神秘男人寄來(lái)的一封封信。第一封信夾在米蘭達從圖書(shū)館借來(lái)的一本書(shū)中，上面寫(xiě)著(zhù)“我來(lái)是為了拯救你朋友的生命，也是為了拯救我自己的生命”。接下來(lái)的故事便圍繞著(zhù)米蘭達的日常生活，以及她怎樣解開(kāi)隱藏在神秘來(lái)信背后的謎題而展開(kāi)。

米蘭達閱讀、引用，以及和朋友討論馬德琳·英格的《時(shí)間的折皺》一書(shū)的情節貫穿全書(shū)，也是借由這本書(shū)的啟發(fā)，她才最終解開(kāi)了隱藏在神秘來(lái)信背后的謎題，拯救了朋友的生命。這同樣是作者麗貝卡兒時(shí)最喜歡的一本書(shū)，麗貝卡將童年時(shí)最?lèi)?ài)的書(shū)化作筆下人物米蘭達的護身符。其實(shí)，這背后還隱藏著(zhù)一件創(chuàng )作軼事。

原來(lái)，麗貝卡曾認為初稿中《時(shí)間的折皺》與那一封封神秘來(lái)信之間的關(guān)聯(lián)較為薄弱，不希望令讀者產(chǎn)生疑惑，因此想將它刪去。不過(guò)，在編輯的鼓勵下，她又細心地反復琢磨筆下的角色，經(jīng)由書(shū)中人物對《時(shí)間的折皺》一書(shū)的分析，將復雜的時(shí)空穿越理論化繁為簡(jiǎn)，從而令米蘭達解開(kāi)了那一封封神秘來(lái)信背后的真相。

幻想是發(fā)明的胚體，好奇心或熱愛(ài)是科學(xué)發(fā)現與社會(huì )進(jìn)步的不竭動(dòng)力。以文學(xué)的形式在青少年心中播撒科學(xué)的種子，從廣義上講，是在培植人們的科學(xué)精神，而科學(xué)精神是愚昧、偏狹、野蠻、落后的掃蕩者。請注意，這里所說(shuō)的掃蕩，可以遠超出科學(xué)層面，擴展到社會(huì )層面。從狹義上講，種子會(huì )深深埋在少數天才少年的心里，解決命題會(huì )成為他們畢生念茲在茲的奮斗理想，甚至將其視為生活的全部意義。五四精神可以用“科學(xué)、民主”四字簡(jiǎn)而括之，足見(jiàn)科學(xué)精神是具有改天換地的力量的。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，寫(xiě)作和出版這類(lèi)書(shū)籍，意義非凡。

（作者系山東省青島第九中學(xué)高級教師）

《中國教育報》2023年04月19日第10版

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